中新社唐山10月3日消息（记者 白云水）一条拥有140年历史、长度仅35公里的人工河道，却在中国近代工业历史上占有重要位置，专家称其“开启了中国近代工业的蓝色文明”。

这是中国第一条运煤河，被称作“煤河”。它修建于1881年，北起河北省唐山市丰南区的胥各庄，南到天津芦台与蓟运河沟通。其时正逢洋务运动，由开平煤矿创办者唐廷枢等人倡议，经时任直隶总督李鸿章批准，由开平矿务局（现开滦（集团）有限责任公司）修建“煤河”，旨在满足水路运煤需求。

据中国煤炭史志委员会委员、开滦博物馆特聘研究员杨磊介绍，它也是世界上唯一一条企业专有的运煤河。在中国近代工业史上，由开平煤矿发端，通过河（煤运河）路（铁路）联运，把煤炭运销驶向海洋，开启了中国近代工业的蓝色文明。

据唐山市丰南区地方志办公室原主任李继隆介绍，“煤河”开挖后，开平矿建造了100多艘载重40吨的运煤驳船，在利用“煤河”运送开平煤打入天津市场的同时，一些民用船还利用“煤河”往来运送石灰、陶瓷、皮革制品、粮食以及其他一些生活日用杂品等，大大便利了附近居民和较远处乡民的生活。由于“煤河”水运事业的发达，使胥各庄也由一个萧瑟荒村，变成繁华的水陆码头。

89岁老人赵果一从小长在“煤河”边，他的父亲是煤矿工人，曾在“煤河”闸口工作。回忆起儿时的“煤河”，赵果一滔滔不绝：“那时候河水清澈，鱼虾成群，渔船在水中穿梭，人们在河边捞鱼捉龟、打水仗，非常热闹。”

李继隆说，20世纪50年代“煤河”停运后，河水依然是清的，可饮用，鱼虾、河蟹、河蚌还很多。从20世纪60年代起，“煤河”出现污染问题，“当时唐山市区南部和‘煤河’沿岸一些企业将污水都排入煤河，致使河水质量遭到严重破坏”。

1989年，当地政府对“煤河”进行了一次较大规模的治理，但不彻底。2002年3月，政府再次痛下决心，彻底治理煤河。

“当时整个工程包括丰南城区段污水还清、建设两岸带状公园、对河道清淤及河坡衬砌、建闸蓄水、安装护栏等项目。”唐山市丰南区住建局副局长董凯亮介绍说，治理“煤河”除了政府主导推进外，不少企业和民众也纷纷自发筹集资金支持治理工作。自此，“煤河”又重现光彩。

在赵果一心里，“煤河”承载着太多回忆。为了留住记忆，自2003年起，他开始凭记忆创作以“煤河”风貌为题材的水墨画，再现拥有140年历史的“煤河”昔日繁华盛景和风土人情。

一条小小的“煤河”，在140年的岁月里，滋养了一方土地和一代代人。如今煤河两岸绿树成荫，鸟语花香，变成风景旖旎的带状生态公园，更成为人们休闲娱乐的好去处。

杨磊认为，“煤河”与中国第一辆蒸汽机车、第一条标准轨距铁路“唐胥铁路”一起，把中国近代工业引向了蓝色文明之路。