小年，是我国的传统节日，在各地有不同的日期，北方大部分地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。小年这天，有祭灶、扫尘的风俗，所以又被称为祭灶节、灶王节、扫尘日。

灶在家庭中占有极其重要的地位，人间烟火就意味着人类生命的存在与延续。祭灶是一项在我国民间影响很大、流传极广的传统习俗，有几千年历史。民间祭灶，源于古人拜火习俗，《释名》中说：“灶，造也，创食物也”，传说灶神是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜，有的灶神是一人，称为“灶王爷”，有的则有男女两人，女灶神被称为“灶王奶奶”。

灶神是民间最富代表性、最有广泛群众基础的流行神，灶神信仰是百姓对“衣食有余”梦想追求的反映，寄托了劳动人民辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。每年的小年日，灶神都要向玉皇大帝禀报这家的善恶，于是人们会在这一天在家里摆放灶糖之类，利用灶糖香甜且粘牙的特点，将其作为祭拜灶神的供品，希望灶神吃了之后嘴巴变甜或被粘住，向玉皇大帝复命时多说好话或者不说话，“上天言好事，下界保平安”，所以有“二十三，糖瓜粘”的民谣。糖瓜是灶糖的一种，灶糖属于传统名点，它既是春节传统年节食品，又是祭祀用品。由于我国地域辽阔，灶糖的制法和形状也千差万别，比较常见的灶糖就是叫做糖瓜的麦芽糖，粘性很大，味道香醇，酥而不腻。

扫尘，家家户户会在这一天把里里外外都打扫干净，“去尘秽，净庭户，以祈新岁之安”，除旧迎新，迎祥纳福，期盼来年万事顺遂，平安喜乐。这些老传统老习俗表达的都是人们对来年美好生活的期望。干净的庭院，整洁的屋子，正喜气洋洋地等待春节的到来，祭灶除尘吃糖瓜，忙碌的生活，欢腾着无尽的喜乐。

腊月二十三，欢喜过小年儿。

作者简介：

韦远东，国家一级艺术创意设计师，河北省美术家协会会员、书法家协会会员，华北理工大学艺术学院、唐山师范学院美术学院客座教授。

开办微信公众号《远东漫画》，坚持弘扬社会主义核心价值观，传播时代正能量。代表作《雷锋—我们的榜样》、《我们一起向未来》、《“二十四节气”和传统节日》、《减肥是个高大上的事》等。

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