小时候，常常充满好奇地看爷爷抽烟。他抽的是旱烟袋，点火不是用“洋火”（火柴），而是用火镰。他平时随身携带三物，除了一只一拃多长的烟袋，还有一个烟口袋和一把火镰。火镰也有一个包，用来存放火绒、火石。他抽烟时，是先把烟袋锅装满烟丝，然后捏一小撮火绒贴在火石边上，握紧火镰，对准火石“咔嚓、咔嚓”击打几下，火石迸出的火星便把火绒引着了。然后仔细地把火绒放到烟袋锅子里，赶紧“吧嗒吧嗒”地连吸几口，就点着烟了。20世纪60年代，火柴虽然已经普及，但毕竟要花钱去买，很多乡下人抽烟，特别是抽旱烟袋的，还是习惯用这种传统的火镰取火。

后来，长大了，才知道，远古的普罗米修斯用茴香树的枝条盗来太阳神阿波罗的火种，奥林匹克运动会要用抛物线形的锅聚焦太阳采集火种，教科书里还介绍过钻木取火、击石取火、木片取火、冰块取火、凸透镜取火等等生存技能，但这些都未曾广泛流行和使用，而火镰却长期在民间存在，流行于百姓的日常生活中。

最初的火镰造型十分简单，打制成3寸左右、半寸厚的铁条，上窄下宽，很像弯弯的镰刀，“火镰”之名概源于此。由于火镰是工匠手工制作的，一物一款，几乎没有重样儿的。工匠们常在铁条上面刻上麒麟喷火、龙吞火球等纹饰。以后为了使用方便，配上一个皮夹袋，用于贮存火石火绒。皮夹袋上常常装饰金、银、铜质的纹饰，甚至镶嵌珊瑚、玛瑙、宝石等，简直就是一件精美华丽的工艺品，成为人们闲暇之时掌上把玩的物件。

火镰作为一种历史久远的取火器具，始于什么年代已无从考证。相传最早是燧人氏钻木取火之后才有了燧石取火，火镰就是人类在钻木取火和击石取火的基础之上，研制出来的一种理想的取火工具。因它用纯铁打造而成，与石头撞击出火星，即使风再大也不影响取火。在人类漫长的用火历程中，火镰存在了相当长的时间。诚如清代学者李光庭《乡言解颐》所言：“钻木映日，皆可取火，而总不若火镰之便。乡人谓与火石、火绒为随身三宝，非谬赞也。”在古典小说《水浒传》中，就有“带着火刀、火石，放起号炮”的说法，其中的“火刀”就是火镰。冀东地区乐亭大鼓《大闹天宫》中也有这样的鼓词：“怀中取出了三桩宝，火石火绒火镰刀”，也是说用它打着烧纸。

火镰的组成，除铁镰之外，就是火石和火绒。火石即一种能在摩擦碰撞之时产生火花的石头，据说一般产自河滩，因经过千百年的河水冲刷和相互碰撞冲击，质地相当坚硬，且含磷质；也有从山里直接开采出来的，其纯度也很高。火绒在一般地区是野生植物艾蒿的嫩叶，将其采摘晾干揉成棉絮一样的绒丝。在沿海的曹妃甸，则是利用水生植物蒲草。秋季采集蒲草棒上的蒲绒晒干备用，再取高粱杆瓤子，点火烧成灰，把灰揉入备好的蒲绒里，火绒便做成了。

据史料记载，我们现在使用的火柴是1865年（清同治四年）从欧洲传入我国的，当时称“洋火”或“自来火”。而后，随着火柴的普遍使用，火镰逐渐退出了历史舞台，现在几乎绝迹了，保存下来的数量很少，致使很多年轻人都没有见过它，甚至不知其为何物。进入21世纪，被历史尘封的火镰已经成为藏家追逐的古董，成为博物馆、民俗馆里的珍贵收藏品，成为老人们怀旧的记忆。

（克东 图/文）