唐山区域是有着深厚的文化底蕴的地方，冀东文艺“三枝花”就发源于此地，而其中的评剧更是影响深远。

戏剧的发展离不开演艺场所，由于老唐山演艺场所众多，所以为其不断进步升华奠定了基础。在这些演艺场所中，九天仙茶园就是其中比较重要的一个。该茶园坐落在小山大世界商场西跨楼以西，与天丰园（狗不理包子铺）为邻。始建于清宣统二年（1910年），1910年前，此地原来是“明地”（“撂地”打场卖艺的场所）地台。该茶园的主人是魏子东先生，初期他以接待乡间的蹦蹦戏（评剧的前身）艺人来此演出一些“单口”和“对口”莲花落（评剧）为主。随着小山闹市区的逐渐兴旺，1910年魏子东又在这“明地”基础上，搭建起了简易戏棚，并取名为九天仙茶园。后来他又在原地改建成砖木结构的正式剧场，仍然沿用九天仙茶园这一名称。

九天仙茶园建筑坐北朝南、毛石基础、四壁砖墙，木架顶，墙间设有多处木门窗，门楣上高悬着大字横匾。门前6级石阶，观众顺台阶而上便步入剧场（茶园），其面积约为七丈见方，内设一小舞台，台深一丈五尺，宽一丈三尺，高三尺许。台下设有长条木板凳和长条茶桌，可容纳300多观众。

九天仙茶园建成开业后，初期仍以演出莲花落为主，也兼营皮影戏和曲艺。但是，自唐山落子（评剧）改进获得成功后，园主魏子东的弟弟魏子衡亲自承办了一个落子班。其主要演员有：金菊花、黄凤山、孙宗起、刘作海、白庆池、金玉灵芝、鲜灵芝、刘玉舫、花月英、陈月舫等，领衔主演为金菊花。后台老板是黄凤山。而且，当时著名的评剧前辈马虎亭（月牙红）、孙宗起曾经长驻在魏家班，起到了重要的作用。

更重要的是，该小小茶园经常上演评剧创始人成兆才老先生编写的《因果美报》《李桂香打柴》《杜十娘》《打狗劝夫》等评剧，影响广泛。

魏家班在九天仙茶园扎根10余年，它对评剧的贡献在于培养了一批评剧新人，对女演员的兴起起到了一定的作用。当时，由于旧思想的束缚，很多班主把女演员拒之门外。而九天仙茶园的魏家班却敢于向传统观念挑战，他们审时度势，认为女演员在塑造各类妇女形象方面比男角更有绝对优势，故而大胆起用女演员。九天仙茶园在小山这一文化大市场的激烈竞争中，能与永盛茶园这样大型剧场对垒，主要是得益于他们由女演员取代了男角的主演地位，从而为评剧的发展注入了新的生机与动力。也培养出了许多评剧名角，比如常驻该戏班的著名评剧女演员钰灵芝，她的足迹遍布河北、东北、上海、四川、贵州和津京地区，其名声享誉了大半个中国。

在20世纪二三十年代，评剧艺术迅速发展，魏家班极为兴盛，而九天仙茶园占地较小，限制了魏家班的发展，因此，魏子衡便率领剧班奔赴东北广大地区大搞演出活动。到了20世纪40年代，他又辗转到山东，最后在济南扎根。

新中国成立后，魏家班被济南市政府接收，更名为济南市评剧团。

到了1934年，大世界商场建成后，因为商场大街西口有一道墙阻隔。交通十分不便。为打通该道路，大世界商场投资人白月亭把墙外的九天仙茶园、一小堂铺和万发行商店一起买下，拆除了横墙，使商场大街与便宜街连接起来，此处的道路从此畅通无阻，人员往来的便利使此地人气旺盛。

到了20世纪30年代后期，该茶园一半改建为书馆，以演曲艺为主，另一半为天丰园包子馆作坊。到了1939年，由高长旭、谢文彦和魏宝堂等人合资购下了九天仙茶园，并改造成早期的长城电影院。

在1976年7月28日的唐山大地震中，该建筑被毁，结束了其演艺场所的使命。虽然九天仙茶园的艺术发展轨迹不长，但它在评剧的进步、演变方面有不小的贡献。

（周同年/文 赵以松/绘）